พบกับ Kyu Valencia หัวหน้าสตูดิโอของ Hyperbeard

ไม่มีแฟนๆ เกมเล่นฆ่าเวลาสบายๆ คนไหนไม่รู้จัก Hyperbeard สตูดิโอเกมอินดี้ที่เข้ามาครองตลาดเกมมือถือด้วยเกมคุณภาพสูงที่เล่นได้แบบไม่เครียดซึ่งมาพร้อมกับบรรยากาศสุดน่ารัก แคตตาล็อกของ Hyperbeard มีเกมมากมายหลายแนวตั้งแต่เกมซิมูเลชั่นการบริหารจัดการไปจนถึงเกมพัซเซิลจับคู่ 3 ถ้าอยากเล่นเกมสบายๆ ชวนใจฟูอยู่แล้วล่ะก็ แคตตาล็อก Hyperbeard จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง

เราได้พูดคุยกับ Angelica "Kyu" Valencia จาก Hyperbeard เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าอะไรที่ทำให้สตูดิโออินดี้ในเม็กซิโกก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในวงการเกมแนวเล่นฆ่าเวลาสบายๆ Kyu ผู้เป็นทั้งผู้สร้าง Pocket Love, ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายสร้างสรรค์ และหัวหน้าสตูดิโอได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความมหัศจรรย์ที่เกิดขึ้นตอนพัฒนาเกม

Kyu: แม้ว่าวิดีโอเกมจะเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันมาโดยตลอด แต่ฉันเริ่มต้นเส้นทางการพัฒนาเกมจากการทำแอนิเมชัน ตอนที่เข้าร่วม HyperBeard เมื่อเกือบ 10 ปีก่อน ตอนนั้นทีมยังเล็กมากๆ ฉันไม่คิดไม่ฝันเลยว่าวันหนึ่งตัวเองจะได้มาเป็นหัวหน้าทีมพัฒนา ฉันเริ่มต้นจากการสร้างเทรลเลอร์แบบแอนิเมชัน ก่อนจะค่อยๆ ขยับขยายมาสู่การพัฒนาเกม โดยนำประสบการณ์ที่ฉันเคยใช้เครื่องมืออย่าง After Effects มาใช้กับ Unity

ยิ่งฉันได้มีส่วนร่วมกับการพัฒนาด้านเทคนิคมากขึ้น ฉันก็ได้เริ่มก้าวเข้ามารับบทหัวหน้าในโปรเจ็กต์แรก การเป็นผู้นำที่ลงมือทำจริงทำให้ฉันได้เรียนรู้ว่าควรตอบสนองความต้องการทั้งในด้านดีไซน์เกมและประสบการณ์ของผู้ใช้ไปพร้อมกัน รวมถึงยังได้รับประสบการณ์เรื่องการสร้างรายได้และการบริหารจัดการทีมด้วย พอมองย้อนกลับไปก็พบว่านี่ช่างเป็นเส้นทางที่แสนยาวนานและมีความหมายซึ่งเต็มไปด้วยการเติบโตทั้งด้านเทคนิคและการพัฒนาตนเองที่มีคุณค่าจริงๆ

HyperBeard เริ่มต้นจากนักพัฒนาเกมกลุ่มเล็กๆ ที่มารวมตัวกันสร้างเกมง่ายๆ ที่น่ารัก จากโปรเจ็กต์เล็กๆ และความทุ่มเทอย่างต่อเนื่องทำให้ความพยายามเหล่านี้แปรเปลี่ยนเป็นความสำเร็จที่ใหญ่ขึ้นและค่อยๆ หล่อหลอมสตูดิโอให้ประสบความสำเร็จแบบทุกวันนี้

การมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักจากสไตล์งานภาพแบบสบายๆ ไม่เคยอยู่ในแผนหลักของเราเลย แต่เป็นเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีมาก เพราะเราสร้างเกมขึ้นมาด้วยใจจริงๆ KleptoCats กลายเป็นรากฐานสำหรับสไตล์ที่เรียบง่ายและได้ผลดีซึ่งทำให้เราสามารถนำเสนอคอนเทนต์คุณภาพสูงได้แม้จะเป็นทีมขนาดเล็ก ยิ่งเวลาผ่านไป สไตล์นั้นก็พัฒนาเป็นสไตล์ภาพที่มีเอกลักษณ์ชัดเจนและจดจำได้ง่ายขึ้น ส่วนหนึ่งก็ต้องขอบคุณผลตอบรับที่ดีเยี่ยมจากผู้เล่นเลย

เราได้รับแรงบันดาลใจมาจากหลายๆ ที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากความชอบส่วนตัวที่ทุกคนในสตูดิโอมีร่วมกัน มีเกมหลายเกมที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับเราแต่ละคน เช่นเดียวกับภาพยนตร์และซีรีส์มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วัฒนธรรมเอเชียตะวันออกซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากมาหลายปีและยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้เราในปัจจุบัน

ส่วนตัวแล้ว ฉันชอบพวกตุ๊กตาสัตว์ ของเล่นเล็กๆ น่ารักๆ ของจิ๋ว แล้วก็สะสมสติกเกอร์กับหนังสือศิลปะด้วย ฉันเป็นคนเม็กซิกัน แล้วก็เติบโตมากับสีสันรายล้อมรอบตัวเหมือนกับคนอื่นๆ ความทรงจำโปรดบางส่วนของฉันมาจากของจิ๋วทำมือสไตล์เม็กซิกันดั้งเดิม ไอเดียมากมายของเราเกิดจากการผสมผสานระหว่างของที่เราชอบเล่นตอนเด็กๆ กับของที่เราชอบสะสมตอนนี้

ความหลากหลายและการไม่แบ่งแยกเป็นคติสำคัญที่เรายึดถือ เพราะหลายๆ คนในทีมพัฒนาเกมก็เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนความหลากหลายเหล่านี้ เราอยากให้ HyperBeard เป็นที่ที่ทุกคนรู้สึกสบายใจและเป็นตัวเองได้โดยไม่ต้องคิดมาก และเราก็ตั้งเป้าจะสะท้อนความรู้สึกนี้ลงไปในเกมของเราด้วย เรามุ่งมั่นที่จะใช้วิธีการที่เป็นธรรมชาติมากกว่าจะบังคับให้ทุกคนรู้สึกแบบนั้น โดยเราจะแชร์ภาพของโลกที่เราอยากให้เป็น

หนึ่งในบทเรียนที่สำคัญที่สุดที่เราได้เรียนรู้มาคือควรเริ่มต้นจากไอเดียเล็กๆ ที่ไม่ซับซ้อนแล้วค่อยนำไอเดียนั้นไปต่อยอด บทเรียนนี้เป็นปรัชญาพื้นฐานสำหรับการสร้างเกมส่วนใหญ่

การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการที่เราได้เรียนรู้ว่าการทำความเข้าใจเรื่องประสบการณ์ของผู้ใช้ให้ถ่องแท้เป็นสิ่งที่สำคัญมาก และจากการลองผิดลองถูกมาหลายต่อหลายปีทำให้เราค้นพบวิธีที่จะนำข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้มาใช้ได้อย่างประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังรวมถึงการเรียนรู้ที่จะเชื่อในสัญชาตญานของตนเองจากมุมมองของผู้ใช้ด้วย เมื่อเล่นเกมแล้วรู้สึกมีอะไรแปลกๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อยแค่ไหน ก็อาจส่งผลเสียต่อผู้เล่นได้